安靜狀態的心跳間期存在著差異及混沌現象，其快慢由心臟竇房結的節律細胞所調控，而竇房結的發電頻率則由自律神經系統與血中腎上腺素影響 ，但自律神經系統的活性會不斷變化，以因應身體需求，交感神經系統會加速竇房結的放電速率，使心率增加；反之，副交感神經系統則會使心率降低，因此造成心跳間期的變異性，即為心率變異度 。
目前心率變異度 的測量方法為屬非侵入性、簡單、方便使用，因此，被廣泛地應用於評估自律神經系統 (Autonomic nervous system, ANS) 功能，自律神經包含交感神經和副交感神經，交感神經的功能可被概括為產生應激反應 (Stress)，促使心跳速率增加、血壓上升、呼吸變快、體溫增高、汗腺分泌增加、瞳孔擴張、胃腸蠕動減緩、腎上腺素分泌增加，讓人體保持警覺、提高專注力等能；副交感神經主要功能使心跳減慢、皮膚和內臟血管舒張、瞳孔收縮、胃腸蠕動增快、括約肌鬆弛等負責讓人體鬆弛休息，交感神經與副交感神經功能兩者互相拮抗調節保持自律神經功能的平衡性。
HRV近年被應用於監控運動或訓練的心血管-自主神經調節指標，例如：運動員運動表現的預測 、訓練強度和恢復狀態、預防運動員的過量負荷 (Overreaching)或過度訓練 (Overtraining) 、預估最大攝氧量與能量消耗 ，因此監控HRV的變化可作為調整訓練計畫、檢視身體活動量的一種科學輔助方法，運動員相較無運動習慣的健康人便有較高的HRV，也就是身體活動量高的人其副交感神經相對較活化，使心率變異的程度增加，心率較低 。
阿威 撰
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